史之爲道。撰述欲其简。考证则欲其详。莫简于春秋。莫详于左传。鲁史所录。具载一事之始末。圣人观其始末。得其是非。而后能定以一字之褎贬。此作史之资考证也。丘明录以爲传。后人观其始末。得其是非。而后能知一字之所以襃贬。此读史之资考证也。苟无事蹟。虽圣人不能作春秋。苟不知其事蹟。虽以圣人读春秋。不知所以襃贬。儒者好爲大言。动曰舍传以求经。此其说必不通。其或通者。则必私求诸传。诈称舍传云尔。司马光通鑑。世称绝作。不知其先爲长编后爲考异。高似孙纬略载其与宋敏求书。称到洛八年。始了晋宋齐梁陈隋六代。唐文字尤多依年月编次爲草。卷以四丈爲一卷。计不减六七百卷。又称光作通鑑。一事用三四出处纂成。用杂史诸书凡二百二十二家。李焘巽岩集亦称张新甫见洛阳有资治通鑑草稾盈两屋。（案焘集今已佚。此据马端临文献通考述其父廷鸾之言。）今观其书。如淖方成祸水之语。则採及飞燕外传。张彖冰山之语。则採及开元天宝遗事。竝小说亦不遗之。然则古来著录。于正史之外。兼收博採。列目分编。其必有故矣。今总括羣书。分十五类。首曰正史。大纲也。次曰编年。曰别史。曰杂史。曰诏令奏议。曰传记。曰史钞。曰载记。皆参考纪传者也。曰时令。曰地理。曰职官。曰政书。曰目录。皆参考诸志者也。曰史评。参考论赞者也。旧有谱牒一门。然自唐以后。谱学殆绝。玉牒旣不颁于外。家乘亦不上于官。徒存虚目。故从删焉。考私家记载。惟宋明二代爲多。盖宋明人皆好议论。议论异则门户分。门户分则朋党立。朋党立则恩怨结。恩怨旣结。得志则排挤于朝廷。不得志则以笔墨相报复。其中是非顚倒。颇亦荧听。然虽有疑狱。合衆证而质之。必得其情。虽有虚词。参衆说而核之。亦必得其情。张师棣南迁录之妄。邻国之事无质也。赵与峕宾退录证以金国官制而知之。碧云騢一书。诬谤文彦博范仲淹诸人。晁公武以爲眞出梅尧臣。王銍以爲出自魏泰。邵博又证其眞出尧臣。可谓聚讼。李焘卒参互而辨定之。至今遂无异说。此亦考证欲详之一验。然则史部诸书。自鄙倍宂杂。灼然无可採录外。其有裨于正史者。固均宜择而存之矣。
史部总叙